1. Vous ne recevrez jamais un chèque de paie fiable. En tant que serveuse dans le Wisconsin, je gagne 2,33 $ de l’heure, ce qui est le salaire minimum légal que mon État exige que les employeurs nous paient en dehors de nos pourboires. Ce n’est pas suffisant pour vivre, alors nous dépendons d’un pourboire de 18 %. Honnêtement, nous sommes un peu grognons lorsque nous recevons un pourboire de 5 % alors que nous nous démenons pour donner le meilleur service possible. Je travaille 25 heures par semaine – le restaurant où je travaille n’est ouvert que pour le dîner – et je peux m’attendre à ramener à la maison entre 300 et 400 dollars par semaine. Et bien que les restaurants appartenant à des entreprises offrent une assurance maladie si vous travaillez à temps plein, l’endroit où je travaille est une entreprise familiale et n’offre malheureusement aucun type d’assurance. J’ai maintenant une assurance grâce à mes parents jusqu’à mes 26 ans, mais après cela, je devrai payer de ma poche ou avoir un emploi qui la fournit.
2. Les pourboires généreux sont rares, mais ils existent. Une fois, j’ai eu une table de 12 personnes, donc le pourboire était inclus. Le pourboire a fini par être de 160 $, mais ils m’ont donné un pourboire en plus de cela, donc j’ai eu le double du pourboire que j’aurais dû avoir. Quand une telle situation se produit, on suppose que c’est une erreur et on ne veut pas le dire à la personne. Mais je crois au karma, alors je vais vers eux et je leur dis que le pourboire est déjà inclus. Je l’ai fait, et l’homme qui a payé la table me dit : « Je sais, tout ça c’est pour vous. Vous avez fait un excellent travail, merci beaucoup. »
3. Les clients vous jugeront en fonction de votre apparence. Même si votre apparence n’affecte pas le service que vous leur donnez, elle est définitivement un facteur majeur dans les résultats du pourboire à la fin. Le jour de la fête des mères, j’ai oublié d’enlever mon anneau de langue et j’ai servi une table qui ne m’a pas donné de pourboire à cause de cela. Après le repas, ils sont allés voir mon patron et ont dit : « Nous n’avons pas aimé notre service parce que notre serveuse avait un anneau à la langue. » Même si nous grandissons en entendant qu’il ne faut pas juger un livre par sa couverture, malheureusement, les gens le font.
4. Les clients saboteront leur nourriture pour obtenir un repas gratuit. Il y a définitivement des gens qui font en quelque sorte un hobby pour obtenir leur repas gratuit. Une fois qu’ils savent qu’un restaurant comprimera leur repas s’il y a un cheveu dedans, ils reviendront et continueront à le faire jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus s’en sortir. Il est évident que des cheveux se retrouvent parfois dans la nourriture. Je ne dirais pas que cela arrive souvent, mais quand vous êtes à la moitié de votre hamburger et que vous trouvez un cheveu au milieu, c’est un peu douteux pour un endroit qui ne forme pas ses propres galettes. Si les galettes sont déjà formées, comment le cheveu s’est-il retrouvé au centre de votre burger ? Mais bien sûr, vous ne pouvez pas prétendre qu’ils mentent, alors vous vous excusez et vous compensez leur repas.
5. Le travail d’équipe est plus crucial que vous ne le pensez. Quand vous êtes serveuse, vous apprenez à lire le visage des autres serveurs et serveuses, et vous pouvez dire quand ils sont stressés. Si tu as une seconde, tu demandes ce que tu peux faire pour aider, et quand tu es dans cette situation, ils t’aident. C’est un tel soulagement de savoir que si quelqu’un voit que vos boissons pour une table sont restées au bar pendant quelques minutes, il n’a même pas besoin de vous demander, il les apportera simplement à la table.
6. La nourriture a meilleur goût lorsqu’elle est en promotion, alors profitez-en tant que vous le pouvez. Lorsque je travaillais dans une chaîne de restaurants, la nourriture était à moitié prix, alors j’en ai mangé bien plus que je ne veux l’admettre. Mais je n’en ai jamais eu marre, car la nourriture a bien meilleur goût lorsqu’elle est en promotion. J’y suis retourné après n’y avoir plus travaillé et j’ai remarqué que la nourriture n’avait pas aussi bon goût lorsque je devais payer le plein prix.
7. Des chaussures de soutien empêcheront un quart de travail difficile d’être terrible. Les chaussures sont probablement la partie la plus importante du métier de serveuse. Vous avez besoin de chaussures avec une traction, un soutien et un confort. Vous devez être capable de vous déplacer rapidement d’une table à l’autre sans craindre de glisser. Si vous n’avez pas de bonnes chaussures, la douleur commencera dans vos pieds, puis remontera vers vos genoux, et après avoir porté ces grands plateaux lourds toute la journée, vous commencerez à la ressentir dans votre dos. Vous devez être capable de mettre un peu de peps dans votre démarche lorsque vous travaillez, et cela passe par des chaussures fiables.
8. Les gens vont vraiment dîner et partir, et vous pouvez être licencié pour cela. Il y a eu un incident au restaurant où je travaille où un client a piégé l’un de nos serveurs en disant qu’il allait payer moitié en liquide, moitié par carte. Il nous a donné la carte en premier et a dit qu’il laisserait le reste en liquide, mais la table est partie après avoir récupéré sa carte, et n’a donc payé que la moitié de son addition. Le serveur s’est retrouvé à payer la moitié d’une facture de 300 $ pour un dîner qu’il n’a même pas pu apprécier. La plupart des restaurants demandent au serveur de payer le repas, mais certains sont plus stricts que d’autres. À mon ancien travail, le restaurant de la chaîne, vous deviez payer le repas ou c’était votre dernier service. Les restaurants d’entreprise sont un peu différents des entreprises personnelles. Ils peuvent se permettre de laisser partir quelqu’un, mais ils estiment que vous auriez dû vous occuper de votre table, même si vous vous occupez de sept autres tables en même temps. J’aimerais que les gens sachent à quel point cela nous a affectés. Parce que ce n’est pas « Oh, votre table n’a pas payé son dîner, ce n’est pas grave ». Dans certains endroits, c’est : « Devinez quoi, vous payez leur dîner ou vous êtes virés. »
9. Avoir une attitude positive en tout temps est essentiel. Lorsque je vais au restaurant, j’attends d’un serveur ou d’une serveuse qu’il ait le sourire et qu’il ait l’air d’aimer son travail, même s’il le déteste. Je n’aime pas voir quelqu’un malheureux dans son travail, même si je sais à quel point il peut être misérable. Personne ne veut avoir l’impression qu’il n’aurait pas dû aller manger au restaurant. Faire en sorte que les clients se sentent malvenus est un moyen garanti d’obtenir un pourboire plus faible.
10. La plupart des clients seront inconscients de vos autres responsabilités. J’aimerais que les gens regardent autour d’eux et réalisent qu’ils ne sont pas la seule personne dont je m’occupe. Mais malheureusement, la plupart des gens ne sont pas compréhensifs et ils pensent qu’ils devraient être la no. Ils pensent qu’ils doivent être la priorité numéro un, même si vous avez cinq priorités numéro un différentes. Quand c’est une soirée chargée et que tout prend un peu plus de temps, les gens vont s’énerver. Et cela se reflétera dans le conseil qu’ils vous ont donné.
11. C’est terriblement facile de rester coincé dans ce travail. Si je pouvais revenir en arrière et me dire quelque chose, ce serait de courir. Ce serait de ne pas le faire. Ce serait d’aller à l’université. Parce que le métier de serveuse vous aspire – ça fait maintenant cinq ans que je le fais. Vous êtes pris au piège dans la boucle de toujours avoir de l’argent liquide, et c’est difficile d’abandonner l’argent liquide dans votre main tous les soirs pour un chèque de paie toutes les deux semaines.
12. Les invités géniaux compenseront les affreux. Les personnes qui plaisantent avec vous et qui veulent rendre leur expérience gastronomique amusante feront en sorte que vous vous amusiez à prendre soin d’elles. Lorsque vous avez ces personnes qui sont là pour s’amuser et plaisanter avec vous, c’est ce qui vous permettra de tenir le coup pendant votre service. Vous aurez affaire à des clients déraisonnables qui ne seront pas contents quoi que vous fassiez. Et vous aurez affaire à des clients qui vous donneront de faibles pourboires pour des raisons injustes. Mais vous rencontrerez aussi beaucoup de gens géniaux qui rendront votre quart de travail d’autant meilleur.
Kami Ohlson est serveuse dans un restaurant de Kenosha, dans le Wisconsin.
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