Nous faisons beaucoup de choses chaque jour auxquelles la plupart d’entre nous ne pensent même pas. C’est dommage, car les explications derrière certaines de nos fonctions les plus ordinaires sont tout à fait fascinantes.
10 Préférer les blondes
Bien qu’elle soit surtout considérée comme un conte de vieilles femmes, l’idée que les messieurs préfèrent les blondes a un fondement biologique. La femme moyenne aux cheveux blonds est susceptible d’avoir la peau claire, et la peau avec un pigment plus pâle montrera plus visiblement les défauts physiques. Ainsi, un homme préfère les compagnes aux cheveux blonds parce qu’il peut plus facilement voir à quel point leur progéniture sera en bonne santé.
Bien sûr, les femmes recherchent et évitent les mêmes qualités chez les hommes, alors peut-être que l’adage devrait être que tout le monde préfère les blondes.
9 Tromper son partenaire
Il existe de nombreuses raisons pour qu’une personne soit infidèle, mais en dehors de l’aspect psychologique, il est possible que certaines personnes aient littéralement la tricherie dans leur ADN. Des scientifiques ont découvert un gène qu’ils appellent RS3 334, et qui est en train de devenir familièrement connu comme le gène du divorce. Dans des tests où des hommes et des femmes devaient remplir des questionnaires détaillés (et anonymes) sur leur mariage, les couples où l’homme de la relation possédait un ou plusieurs gènes RS3 334 ont obtenu des scores faibles, décrivant à la fois le malheur et les problèmes domestiques fréquents. On pense que ce gène affecte la libération de vasopressine par le corps, un produit chimique responsable des liens humains et de la monogamie.
8 Câlins
Beaucoup d’actions sont devenues tellement ancrées dans notre culture que nous ne nous arrêtons pas pour réfléchir à la raison pour laquelle nous les faisons. Faire une accolade, c’est essentiellement attraper quelqu’un sans raison et sans résultats ni limite de temps prévus. Cela semble étrange lorsqu’on l’analyse ainsi, mais les raisons peuvent être expliquées : le contact étroit avec un autre être humain, tel que celui que l’on ressent en le prenant dans ses bras, est lié à la libération d’ocytocine, une hormone responsable de l’attachement et de la confiance. C’est particulièrement utile dans une relation car le contact corporel qui se produit pendant les rapports sexuels libère de l’oxcytocine dans le but d’apparier les deux pour élever une progéniture.
Vous n’avez personne à câliner ? Ne vous inquiétez pas : votre cerveau libère également de l’ocytocine pour des choses comme un contact visuel significatif, des actes généreux, et même pour caresser un chien.
7 N’aime pas les étrangers
La peur des étrangers que ressentent la plupart des enfants s’explique chimiquement. L’ocytocine, la même hormone qui nous aide à créer des liens avec les personnes dont nous sommes proches, nous obligera également à nous méfier des personnes que nous ne connaissons pas.
On a mené des études dans lesquelles les participants inhalaient soit de l’ocytocine, soit un placebo, et participaient à des jeux de groupe avec des incitations à coopérer. Lorsque les groupes comportaient des personnes que les participants connaissaient déjà d’une manière ou d’une autre, l’ocytocine a fait augmenter leur coopération – mais lorsque les groupes étaient constitués d’inconnus, elle a fait chuter la coopération. Il s’agit peut-être d’un reliquat de nos ancêtres, qui avaient besoin de faire confiance à leur propre tribu tout en maintenant une peur saine et défensive des autres tribus qu’ils croisaient.
6 Grattage
Nous nous grattons tout le temps, mais en tirons-nous le moindre bénéfice ? Se gratter, ou plus exactement avoir des démangeaisons, est le moyen pour votre corps d’éliminer des irritants ou des objets extérieurs potentiellement dangereux. Par exemple : une fourmi rampe sur votre pied, donc cette zone de votre pied vous démange ; vous grattez cette zone et vous balayez la fourmi.
Donc, cela nous aide, mais pourquoi nous grattons-nous si souvent ? Ce n’est pas comme si nous étions couverts d’insectes en permanence. Eh bien, du point de vue de l’évolution, il est logique de se gratter à tout ce qui pourrait être dangereux. Alors que gratter quelque chose qui n’était pas une menace est bien, ne pas gratter quelque chose qui est dangereux peut conduire à des problèmes.
5 Argumenter avec soi-même
Quelqu’un vous offre du chocolat. D’un côté, vous avez envie de le manger, mais d’un autre côté, vous êtes inquiet de prendre du poids. Vous passez un marché : « Je peux avoir le chocolat maintenant, à condition que je promette d’aller à la salle de sport demain. » Avec qui exactement passez-vous ce marché ? Techniquement, une autre personne – du moins selon votre cerveau.
Sa sévérité diffère pour chacun, mais dans de nombreux cas, la même partie du cerveau qui s’allume lorsque vous pensez aux autres est également utilisée pour penser à votre futur moi. Inconsciemment, vous considérez littéralement votre futur moi comme une personne différente.
4 Rire
Le rire est une autre activité qui, lorsqu’on l’analyse, semble absurde : une série de bruits étranges de whooping suivant un nombre quelconque de choses qu’un humain pourrait trouver amusantes. Les zones du cerveau qui régulent le rire régulent également la respiration et la parole, le rire est donc une partie très primitive de notre fonctionnement, il a donc un but – mais lequel ?
Les scientifiques pensent que lorsque nous rions, nous communiquons une intention ludique, indiquant aux autres que nous leur faisons confiance en tant que membre du groupe. Cela explique pourquoi le rire est contagieux, et des tests ont montré que les humains sont beaucoup moins susceptibles de rire lorsqu’ils sont seuls.
3 Se fatiguer la nuit
Tout le monde sait que nous dormons la nuit et nous réveillons le jour – mais qu’est-ce qui contrôle exactement cela ? La plupart d’entre nous ne peuvent pas se faire endormir ou se réveiller à volonté, alors qu’est-ce qui le fait ?
La réponse est la mélatonine. Le matin, l’exposition à la lumière déclenche une variété de libérations chimiques et hormonales qui nous font avancer et nous aident dans nos activités quotidiennes, et la même chose se produit pour la raison inverse la nuit. La mélatonine est une hormone naturelle qui nous aide à dormir. Elle est fabriquée par la glande pinéale, qui ne s’active que dans l’obscurité. Les niveaux de mélatonine restent assez élevés pendant environ 12 heures avant que l’exposition à la lumière le lendemain matin ne les fasse diminuer.
Le problème est que notre glande pinéale ne comprend pas la lumière artificielle, donc le fait de se trouver dans des pièces sombres pendant la journée ou dans des pièces lumineuses la nuit affecte drastiquement notre horloge biologique.
2 Agressivité
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les gens « perdent » leur sang-froid ? La colère et l’agressivité sont peut-être les sentiments que nous avons l’impression de le moins contrôler, et parfois nous n’avons vraiment aucun contrôle. L’amygdale est une zone du cerveau dont il a été démontré qu’elle est à l’origine de l’agressivité, et les lésions de cette zone entraînent une amplification du comportement agressif. Le cortex préfrontal reçoit des impulsions de l’amygdale et traite d’autres informations pour décider s’il doit agir. Les dommages causés à l’amygdale par un traumatisme physique, une tumeur ou une anomalie congénitale peuvent faire en sorte que ces impulsions deviennent écrasantes, provoquant une envie et des impulsions vers des actes agressifs que la personne pourrait ne pas approuver moralement.
1 Urgences pédophiles
La pédophilie n’est bien sûr pas un trait commun ou acceptable pour les humains, mais dans certains cas, elle peut s’expliquer physiquement. En 2000, un homme marié a soudainement développé une grave dépendance à la pornographie et des pensées pédophiles accompagnées de maux de tête atroces. Il a demandé de l’aide et on a rapidement découvert que l’homme avait une tumeur de la taille d’un œuf qui se développait dans son cerveau, exerçant une pression sur son cortex préfrontal, qui (comme nous l’avons vu précédemment) régule les pulsions. Lorsque la tumeur a été retirée, le comportement de l’homme est redevenu normal et ses désirs sexuels peu avouables se sont évaporés.
Ce genre de cas est rare, mais néanmoins possible. Bien que nous ne connaissions pas normalement des oscillations aussi sévères, cela soulève la question suivante : contrôlez-vous vos actions ou est-ce simplement tous ces produits chimiques ?
Scott Friggin tweets.
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