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L’étude a été publiée dans le numéro de Brain de ce mois-ci.

La neuropathie post-chirurgicale est une complication peu fréquente de la chirurgie. Les nerfs périphériques constituent le vaste réseau de nerfs qui relient le cerveau et la moelle épinière (le système nerveux central) à toutes les autres parties du corps. Lorsqu’il est endommagé par un étirement, une compression ou une inflammation, le nerf périphérique peut interférer avec la communication entre le cerveau et le reste du corps (les muscles et les sensations sont contrôlés par le nerf). Les personnes atteintes de neuropathie post-chirurgicale peuvent ressentir une perte de sensation, des douleurs et une faiblesse musculaire.

« Il est important qu’une personne atteinte de neuropathie inflammatoire post-chirurgicale reçoive rapidement un diagnostic et un traitement. Comprendre le rôle de l’inflammation dans la neuropathie de ces patients peut conduire à une immunothérapie appropriée et à une amélioration des symptômes et des déficiences neurologiques « , explique P. James Dyck, M.D., neurologue à la Mayo Clinic et auteur principal de cette étude.

Dans le cadre de cette recherche, le Dr Dyck et une équipe de chercheurs de la Mayo Clinic ont sélectionné 23 patients qui ont développé une neuropathie dans les 30 jours suivant une intervention chirurgicale. Selon le Dr Dyck, il n’était pas logique que la neuropathie de ces 23 patients soit causée par un étirement ou une compression, car les nerfs endommagés se trouvaient généralement dans une partie du corps différente du site chirurgical ou la neuropathie est apparue au moins quelques jours après la fin de l’intervention. Les interventions chirurgicales étaient orthopédiques, abdominales, thoraciques ou dentaires. Tous les patients ont subi une biopsie nerveuse, et 21 d’entre eux ont présenté une inflammation accrue. Dix-sept patients ont été traités sur une période de trois mois par immunothérapie, et dans tous les cas avec un suivi, les déficiences de la neuropathie se sont améliorées.

« C’est passionnant pour les patients car cela permet une identification appropriée et un traitement précis de la neuropathie post-chirurgicale. Sans la mise en évidence d’une inflammation sur les biopsies nerveuses, nous n’aurions pas été en mesure de connaître la cause de la neuropathie « , déclare Nathan Staff, M.D., Ph.D., neurologue à la Mayo Clinic et premier auteur de cette étude.

 » Il est logique pour les patients de croire que c’est la faute du chirurgien s’ils ont développé une neuropathie parce qu’elle est survenue après l’opération « , ajoute le Dr Dyck. « Cependant, dans ces cas, nous avons des preuves solides que les neuropathies n’étaient pas la faute du chirurgien mais étaient causées par le système immunitaire qui attaquait les nerfs. »

Les autres membres de l’équipe de recherche de la Mayo Clinic comprenaient JaNean Engelstad, Christopher Klein, M.D., Kimberly Amrami, M.D., Robert Spinner, M.D., Peter Dyck, M.D., Mark Warner, M.D., et Mary Warner, M.D.

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