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L’étude rapportée dans le numéro de décembre de The American Journal of Clinical Nutrition est importante en raison des résultats controversés des recherches en cours sur l’association des niveaux de vitamine D avec le cancer colorectal et d’autres maladies, y compris un rapport récent de l’essai VITAL. Il a donné confirmation à une étude d’observation antérieure réalisée en 2013 par les chercheurs, qui établissait un lien entre de faibles niveaux de magnésium et de faibles niveaux de vitamine D.

L’essai a également révélé quelque chose de nouveau — que le magnésium avait un effet régulateur chez les personnes ayant des niveaux de vitamine D élevés. La recherche fournit la première preuve que le magnésium peut jouer un rôle important dans l’optimisation des niveaux de vitamine D et la prévention des conditions liées aux niveaux de vitamine D.

Qi Dai, MD, PhD, professeur Ingram de recherche sur le cancer, auteur principal de l’étude, a décrit le niveau idéal comme étant dans la fourchette moyenne d’une forme en U, car la vitamine D à ce niveau a été liée au plus faible risque de maladie cardiovasculaire dans des études d’observation antérieures.

Cependant, la vitamine D n’était pas liée aux maladies cardiovasculaires dans le récent essai VITAL. Lui et Martha Shrubsole, PhD, professeur de recherche en médecine, division de l’épidémiologie, étudient le rôle que le magnésium peut jouer avec le cancer dans le cadre de l’essai Personalized Prevention of Colorectal Cancer.

« Il y a beaucoup d’informations débattues sur la relation entre la vitamine D et le risque de cancer colorectal qui sont basées sur des études d’observation par rapport aux essais cliniques », a déclaré Shrubsole. « Les informations sont mitigées jusqu’à présent. »

Ils se sont intéressés à un rôle du magnésium car les gens synthétisent la vitamine D différemment, les niveaux de cette vitamine chez certains individus n’augmentant pas même après avoir reçu des suppléments à haute dose.

« La carence en magnésium arrête la voie de synthèse et de métabolisme de la vitamine D », a déclaré Dai.

L’étude randomisée a porté sur 250 personnes considérées comme à risque de développer un cancer colorectal en raison soit de facteurs de risque, soit de l’ablation d’un polype précancéreux. Les doses de magnésium et de placebo ont été personnalisées en fonction de l’apport alimentaire de base.

« L’insuffisance en vitamine D est quelque chose qui a été reconnu comme un problème de santé potentiel à assez grande échelle aux États-Unis », a déclaré Shrubsole. « Beaucoup de gens ont reçu des recommandations de leurs fournisseurs de soins de santé pour prendre des suppléments de vitamine D afin d’augmenter leurs niveaux en fonction de leurs tests sanguins. Outre la vitamine D, la carence en magnésium est un problème méconnu. Jusqu’à 80 % des personnes ne consomment pas assez de magnésium en une journée pour atteindre l’apport nutritionnel recommandé (ANR) sur la base de ces estimations nationales. »

Shrubsole a souligné que les niveaux de magnésium dans l’essai étaient conformes aux directives de l’ANR, et elle a recommandé des changements alimentaires comme meilleure méthode pour augmenter l’apport. Les aliments ayant des niveaux élevés de magnésium comprennent les légumes à feuilles sombres, les haricots, les céréales complètes, le chocolat noir, les poissons gras comme le saumon, les noix et les avocats.

Les coauteurs de l’étude de Vanderbilt comprennent Xiangzhu Zhu, MD, Hui Nian, PhD, Harvey Murff, MD, MPH, Reid Ness, MD, MPH, Douglas Seidner, MD et Chang Yu, PhD.