Étapes pour abaisser la pression artérielle

L’hypertension artérielle (HTA) est définie comme une pression artérielle systolique (PAS) supérieure ou égale à 140 mmHg ou une pression artérielle diastolique (PAD) supérieure ou égale à 90 mmHg, alors que les chiffres de PAS et de PAD inférieurs à 130/85 mmHg sont considérés comme des valeurs normales de pression artérielle. Entre les deux se trouve ce qu’on appelle la pression artérielle normale élevée, avec une PAS supérieure ou égale à 135 mais inférieure à 140 mmHg et une PAD supérieure ou égale à 85 et inférieure à 90 mmHg.

« De multiples données cliniques montrent que plus la pression artérielle est élevée, plus la probabilité de maladie cardiovasculaire est grande. De même, tous les experts s’accordent à dire que le maintien des chiffres de la pression artérielle en dessous des valeurs susmentionnées réduit considérablement le risque de complications », déclare Enrique Rodilla Sala, professeur de médecine à l’université CEU Cardenal Herrera et chef de l’unité d’hypertension et de risque vasculaire du service de médecine interne de l’hôpital de Sagunto (Valence).

Tableau des valeurs de la pression artérielle.

Risque de l’hypertension artérielle et pourquoi il est nécessaire de la faire baisser

Aujourd’hui, « l’hypertension artérielle est la maladie chronique la plus fréquente en Espagne, et les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès dans les pays occidentaux », explique Rodilla. Ce groupe de pathologies comprend les cardiopathies ischémiques qui sous-tendent l’infarctus du myocarde, ainsi que les complications cérébrovasculaires, telles que l’ictus cérébral et les accidents ischémiques transitoires, sans oublier les maladies rénales telles que l’insuffisance rénale, ainsi que les maladies des artères périphériques telles que la claudication intermittente et, enfin, les pathologies des artères rétiniennes.

Si l’on précise sur la prévalence, « l’hypertension artérielle chez l’adulte touche environ 30 à 45% de la population. Elle est plus fréquente à un âge avancé (atteignant plus de 60 % chez les personnes de plus de 60 ans). L’AHT était le leader mondial de la contribution à la mort subite avec près de 10 millions de décès en 2015 « , souligne Antonio Castro Fernández, chef du secteur de cardiologie de l’hôpital Vithas Nisa Sevilla et président de la Société andalouse de cardiologie (SAC).

En guise de résumé, le chef du service de cardiologie de l’hôpital Vithas Nisa Seville affirme que l’hypertension artérielle provoque des dommages aux artères elles-mêmes et aux organes auxquels le sang parvient avec une pression élevée :

• Artères : anévrisme aortique et claudication intermittente.
• Cœur : hypertrophie, insuffisance cardiaque et fibrillation auriculaire. En outre, elle est un marqueur de maladie coronarienne préclinique ou asymptomatique.
• Cerveau : accident vasculaire cérébral, hémorragie et démence.
• Yeux : rétinopathie hypertensive.
• Rein : insuffisance rénale.

« Certaines de ces altérations sont évitables et même réversibles avec un traitement précoce de l’hypertension », affirme le président du CAS.

Quelles mesures peut-on prendre pour réduire la pression artérielle ?

Rodilla souligne que, sans aucun doute, la pierre angulaire pour prévenir l’hypertension ou réduire les chiffres de la pression artérielle – lorsque l’HTA a déjà été diagnostiquée – est de passer à un mode de vie sain, ce qui implique de limiter la consommation de sel, de modérer la consommation d’alcool, de réduire la teneur en graisses saturées et en cholestérol, et d’augmenter la consommation de légumes, de produits laitiers écrémés, de fibres alimentaires et solubles, de céréales complètes et de protéines d’origine végétale. En bref, adoptez le régime dit méditerranéen.

Ce mode de vie sain comprend également une réduction du poids, un arrêt strict du tabac et un exercice physique régulier.

Expliqué schématiquement, Castro mentionne que les modifications du mode de vie comprennent :

1. Restriction du sel dans l’alimentation, en atteignant moins de 5 grammes de sodium par jour.
2. Modération de la consommation d’alcool. Une consommation excessive a un fort effet hypertenseur.
3. Un régime équilibré, contenant des légumes, des légumineuses, des fruits, des céréales, des produits laitiers à faible teneur en matières grasses, du poisson et de l’huile d’olive. Le régime méditerranéen a démontré dans plusieurs études une diminution des événements cardiovasculaires et des décès, et à cinq ans, une réduction de 29 % du risque cardiovasculaire par rapport au régime pauvre en graisses, et une réduction de 39 % des accidents vasculaires cérébraux.
5. Perte de poids. Certaines études ont montré que la perte de 5 kg réduit la pression artérielle systolique de 4,4 mmHg. Le surpoids et l’obésité sont associés à une augmentation de la pression artérielle, du diabète, des maladies cardiovasculaires et de la mortalité. Un indice de masse corporelle (IMC) sain se situe entre 20 et 25 kg/m2 chez les personnes de moins de 60 ans.
6. Une activité physique régulière. Les études épidémiologiques suggèrent que l’activité physique est bénéfique pour la prévention et le traitement de l’hypertension, et diminue les facteurs de risque cardiovasculaire et la mortalité. Trente minutes d’exercice aérobique modéré, 5 à 7 jours par semaine, sont recommandées.
7. Ne pas fumer. Le tabac est le plus grand facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires et le cancer.

Parmi ces étapes, quelles sont les plus difficiles pour les patients?

Aucune d’entre elles n’est simple au départ – reconnaît Rodilla-, surtout lorsque pendant de nombreuses années ont exercé des habitudes contraires. Cependant, réduire la consommation de sel et s’habituer au régime méditerranéen ou commencer à pratiquer régulièrement un exercice physique sont des objectifs généralement accessibles qui, dans une mesure plus ou moins grande, parviennent à être atteints par un grand nombre de patients. Il est beaucoup plus difficile de réduire son poids et d’arrêter de fumer.

Du moment où l’on commence un régime sain jusqu’à ce que l’on puisse observer une perte de poids significative, il faut du temps pour que les mécanismes physiologiques du corps humain qui régulent le maintien d’un poids normal s’adaptent au nouvel équilibre entre l’apport et la consommation de calories. « Ce processus peut prendre plusieurs semaines et nécessite une dose de patience et de persévérance que les patients n’ont généralement pas, s’ils ne sont pas prévenus de manière adéquate », explique le professeur de l’université CEU Cardenal Herrera.

Une alimentation saine et l’exercice physique, deux piliers fondamentaux

Une alimentation saine comprend une consommation de sel ordinaire d’environ 5 ou 6 grammes par jour, ce qui peut être facilement atteint en éliminant la salière de la table et en faisant attention à l’étiquetage des aliments pour éviter ceux qui sont riches en sel comme les viandes salées, les conserves en général, les jus de légumes conditionnés et la plupart des fromages. Ainsi, vous pouvez obtenir une baisse de la pression artérielle jusqu’à 5 mmHg, comme l’a détaillé Rodilla.

En retour, la pratique de l’exercice physique sur une base régulière a montré que peut réduire la pression artérielle jusqu’à 7 mmHg. Il est conseillé de pratiquer au moins 30 minutes d’exercice physique aérobique dynamique d’intensité modérée (marche, course à pied, vélo ou natation) entre cinq et sept jours par semaine.

Les deux faces du traitement

L’hypertension artérielle et son traitement présentent plusieurs handicaps évidents, affirme Castro. Tout d’abord, « l’absence de symptômes au début de la maladie, ce qui empêche son diagnostic et sa perception par le patient. Deuxièmement, l’adhésion au traitement médicamenteux, avec souvent une non-observance involontaire, que nous devons nous efforcer d’éviter. Et enfin, la perception également inadéquate que les changements dans « mon » mode de vie sont une perte de qualité de vie, ce qui est précisément le contraire lorsqu’ils sont effectués.

Ce cardiologue rappelle que le traitement repose sur un grand nombre d’études portant sur des centaines de milliers de patients, qui ont montré que la réduction de 10 mmHg de la pression systolique (la « haute ») et de 5 mmHg de la pression diastolique (la « basse ») réduit la mortalité de 10 à 15 % ; d’accidents vasculaires cérébraux (AVC) de 35 %, d’événements coronariens (crise cardiaque et angine de poitrine) de 20 % et d’insuffisance cardiaque de 40 %. Tout cela indépendamment d’autres facteurs.

Castro conclut en disant que « le traitement comporte deux aspects : la modification du mode de vie et les médicaments. Dans la plupart des cas, les deux sont nécessaires ». Et il souligne que la modification du mode de vie améliore l’efficacité des médicaments.